NUESTRA HUERTA EN CASA

5. Cultivando el tomate en casa

www.mailmix.com

Capítulo anterior: 4 - Cómo comprarlo y almacenarlo
Capítulo siguiente: 6 - Curiosidades y recetas del tomate

El Tomate como otras hortalizas tales como el pimenton, el ají, la cebolla, el apio y la berenjena necesitan criarse primero en cajones de madera. Se coloca en ellos tierra negra, bien cernida, se pone sobre ladrillos en un lugar abrigado y con suficiente luz. Cuando las plantas tengan 3 ó 4 hojas o el tallo alcance el grosor de un lápiz, transplántelas al lugar definitivo de cultivo. Cubra con tierra a nivel del cuello de las plantas y en el caso del tomate, entierre también parte del tallo, ya que con el tiempo éste echa raíces, afianzando la planta a la tierra.

Como hemos dicho esta planta es originaria de la zona costera del Perú, por lo tanto para crecer sana y fuerte necesita temperatura media y mucha luz ubíquelas en un lugar soleado y donde no se acumule agua, plántelos en canteros elevados  y alimente el suelo con compost  fresco o abono.

La semilla conserva su poder germinativo durante más de cuatro años. Germinan a temperaturas comprendidas entre 10 y 35ºC. Para preparar la semilla para la siembra es necesario desposeerla de la sustancia inhibidora atrapada en los vellos, para lo cual se dejan en agua un día entero, se lavan bien y, a continuación se secan a la sombra. El tomate necesita de un sostén para producir frutos de buena calidad ya que estos son pesados y las plantas son de tallos débiles, lo mejor es hacer un sostén por medio de cañas 1.8 m. de largo  clavadas al lado de las plantas (una por planta) y luego las une por la parte de arriba atándolas de a cuatro y formando como cabañas indias que vemos en las películas americanas, fije la planta a cada caña atándola con un pedacito de media de nylon vieja (no muy fuerte) y átela en diferentes puntos a medida que la planta crece. Estas plantas producen brotes laterales en las axilas de las hojas que es mejor eliminar para no restarle nutriente al tallo principal. Elimine las hojas muy viejas o que tengan manchas  para mejorar el paso del aire entre sus ramas y disminuir la presencia de parásitos y enfermedades, pero evitando dejar los frutos expuestos a la luz directa del sol para que no se quemen. Los tomates de perita tienen un ciclo de vida mas corto  y una producción mas concentrada. El primer riego se realiza al pié de la planta una vez ha sido transplantada. El tomatero necesita  mucho agua, si no llueve o es verano, debe ser regada  tres veces a la semana con 3 litros de agua por planta. Usted podrá cosechar sus frutos  alrededor de 2 meses  luego de que las primeras flores se abrieron, el tomate pasa de un color verde intenso  a un rojo intenso y uniforme. Si lo consumirá de inmediato déjelo madurar en la planta, espere ha que este muy rojo, si no es así recójalos pintones y  almacénelos adecuadamente. El tomate puede pasar de pintón a maduro en 2 días máximos. Siguiendo las indicaciones y cuidando la planta podemos obtener de ella  hasta 3 kilos de tomate por planta

En las plantaciones de invernadero es insuficiente la polinización natural así que se recurre a la artificial utilizando un pincel fino que se lleva de flor en flor.

Con su primera cosecha prepare  conservas o salsas para usar dentro de la cocina en los momentos en que lo necesite.

Conserva de tomate al natural

Ingredientes

La cantidad de tomates que desee

Preparación

Lave bien los tomates, después de haberlos lavado para evitar que el agua entre en su interior quíteles el corazón, pélelos y trocéelos, o si se prefiere también los puede dejar enteros. Introduzca los tomate en los botes de cristal esterilizados, presionando un poco pero sin aplastarlos llévelos hasta el fondo del tarro y llénelos hasta llegar más o menos a un cm. del borde. Tape muy bien los botes, métalos en una olla al baño maría (con un paño de cocina en el fondo para evitar que los frascos se peguen entre si) y lleve a hervor durante mas o menos 40 minutos contados una vez ha arrancado a hervir, para los botes de medio kilo y unos 50 minutos para los botes de un kilo.

SALSA DE TOMATE

Ingredientes

1 kilo de tomates

2 cebollas grandes picadas en cubitos

4 cucharadas de aceite de oliva

sal al gusto

1 cucharadita de azúcar

Preparación

Lave bien los tomates, después de haberlos lavado quíteles el corazón. En una sartén ponga la cebolla con el aceite y sale pone cueza fuego suave y tapado. Añada los tomates cortados y se aumente el fuego a medio, cocine sin tapar. rectificamos la sal y añadimos el azúcar. Una vez frito lo trituramos todo y si quedan pieles visibles se puede colamos o tamizamos. Lo ponemos en botes de cristal esterilizados y dejamos un dedo sin rellenar, lo ponemos al baño maría durante una hora.

Polenta Gustavo

Ingredientes

Para la masa:

2 tazas de harina de maíz amarilla

2 ½ taza de leche

1 cubito de caldo de gallina

1 cucharadita de azúcar

1 hoja de laurel.

mantequilla y pan rallado

Para la salsa de tomate:

1 cebolla grande picada en cubitos

3 dientes de ajo finamente picados

1 rama de apio España finamente picada

1 cm. de raíz de jengibre fresca y picada fino

500 kg. de tomates de perita

3 hojitas de albahaca,

1 ramita de orégano

1 cucharada de pasta de tomates

Sal y pimienta al gusto

Para el adorno

250 grs. de queso mozzarella rallado

100 grs. de queso parmesano

100 grs. de aceitunas rellenas

1 cucharada de alcaparras.

Preparación

Preparamos un molde para horno, enmantequillandolo y espolvoreándolo con pan rallado. En una olla grande y con bastante agua hirviendo, cueza los tomates enteros por 10 minutos. En una olla hervimos la leche, con la hoja de laurel y el cubito de caldo desmenuzado y el azúcar, al llegar a punto de ebullición agregamos la harina de maíz de golpe y  mezclamos hasta que  despegue de los bordes, pasamos al molde y extendemos en el fondo alisando con una espátula, dejando reposar mientras preparamos la salsa. En una sartén grande o caldero, sofreímos en aceite de oliva los ingredientes aromáticos (ajo, cebolla, apio España y jengibre) pelamos los tomates y los procesamos en la licuadora, agregamos al sofrito, salpimentamos, añadimos el azúcar, el puré y las hierbas aromáticas (albahaca y orégano)cocinamos a fuego lento por 30 minutos. Volcamos esta preparación sobre el molde con la masa y extendemos, espolvoreamos con queso mozzarella, colocamos las aceitunas y las alcaparras como adorno y espolvoreamos con una mezcla de queso parmesano con pan rallado. Horneamos a fuego medio hasta que gratine y dore. Servimos caliente como una comida completa.